Kathmandu: een megastad met een piepklein centrum

Oei, dat was toch wel een kleine schok. Na die armoede in Afrika had ik verwacht dat Nepal toch wel wat ‘rijker’ zou zijn, maar dat blijkt absoluut niet het geval. Sterker, Nepal behoort tot de armste landen ter wereld. En Kathmandu ondergaat dezelfde ontwikkeling als al die andere massasteden in Derde Wereldlanden, namelijk: de stad groeit uit tot een voor Europese begrippen ongekende proportie. Kathmandu, of beter Kathamdu en zijn agglomeraties, telt al bijna 3 miljoen inwoners.

Eenmaal van het vliegveld af wist ik genoeg: dat wordt weer 2 weken bedelende mensen aanhoren en heel vaak ‘nee’ verkopen of, zoals m’n pa, heel vaak ‘ja’. Vader heeft moeite om ‘nee’ te zeggen en nagenoeg elk kind die bij hem aanklopt, loopt met een brede grijns weg. Alleen vandaag al hebben we 5 souveniers gekocht en dus is Kathamandu na de komst van familie Martens aanzienlijk rijker.

De luchtkwaliteit is dramatisch slecht hier, terwijl vandaag een staking was van de Maoisten (communisten) en het verkeer helemaal plat lag. M’n keel en longen voelen aan alsof ik al jaren een zware roker ben. Nee, na 1 dag moet ik echt weg hier en dat is gelukkig het geval. Morgen trekken we naar Chitwan National Park waar de Olifanten en Aziatische tijgers op ons wachten,

Ook nog iets positiefs te melden. Jawel, de tempels zijn best mooi en de mensen vriendelijk, hoewel niet echt knap. Voor de mannen die overwegen Nepal als uitvalsbasis te kiezen om een mooie meid aan te haak slaan, wil ik het volgende advies meegeven: niet doen. Voor de vrouwen geldt overigens hetzelfde. Of je moet van kabouters houden in foute kleding. Ik als natuurliefhebber kijk vooral uit naar de mountainbiketochten rondom de Annapurna, een reus van meer dan 8000 meter. Kathmandu is een stad om gauw te vergeten.

Groet vanuit Nepal,

Bob